SSL-Zertifikat abgelaufen? Folgen und Lösungen für Ihre Website

Ein abgelaufenes SSL-Zertifikat kann weit mehr als nur ein technisches Problem darstellen – es gefährdet sowohl die Sicherheit Ihrer Website als auch das Vertrauen Ihrer Besucher. SSL-Zertifikate sorgen dafür, dass alle übertragenen Daten verschlüsselt werden und schaffen damit die Grundlage für eine sichere und seriöse Online-Präsenz. Trotzdem unterschätzen viele Website-Betreiber die Dringlichkeit, ihr Zertifikat rechtzeitig zu erneuern – ein Versäumnis, das ernsthafte Konsequenzen nach sich ziehen kann.

Von auffälligen Sicherheitswarnungen im Browser, die potenzielle Kunden sofort abschrecken, bis hin zu schlechteren Platzierungen in den Suchmaschinen: Die Auswirkungen eines abgelaufenen SSL-Zertifikats sind erheblich. In diesem Ratgeber erfahren Sie, welche Risiken ein abgelaufenes Zertifikat mit sich bringt und wie Sie durch rechtzeitige Verlängerung den reibungslosen Betrieb Ihrer Website sicherstellen.

Was bedeutet es, wenn ein SSL-Zertifikat abläuft?

Ein SSL-Zertifikat (Secure Sockets Layer) sorgt dafür, dass die Identität einer Website überprüft wird und Datenübertragungen verschlüsselt erfolgen. Heute wird dafür meist das modernere TLS-Protokoll (Transport Layer Security) genutzt, das eine noch robustere Verschlüsselung bietet. Beide Zertifikatstypen werden von sogenannten Zertifizierungsstellen (Certificate Authorities, kurz CA) ausgestellt und sind für die Aktivierung von HTTPS-Verbindungen unverzichtbar. Da SSL- und TLS-Zertifikate jedoch immer nur für eine begrenzte Laufzeit gültig sind, müssen sie regelmäßig erneuert werden, um den Schutz aufrechtzuerhalten.

Sobald ein Zertifikat abläuft, verliert es seine Gültigkeit – und damit auch die Funktion, eine sichere Verbindung zwischen Website und Browser zu garantieren. Das bedeutet: sensible Daten wie Passwörter, Kreditkartendetails oder persönliche Informationen könnten unverschlüsselt übertragen und somit abgefangen werden. Moderne Browser reagieren darauf, indem sie deutliche Warnmeldungen anzeigen, wenn Nutzer eine Seite mit abgelaufenem Zertifikat besuchen.

Die Folgen sind gravierend: Das Vertrauen der Besucher sinkt, viele brechen den Seitenaufruf sofort ab, und langfristig leidet sowohl die Reputation als auch die Sichtbarkeit in Suchmaschinen. Ein abgelaufenes SSL-Zertifikat kann also nicht nur Sicherheitsrisiken bergen, sondern auch direkte Auswirkungen auf Traffic, Kundenbindung und Unternehmensimage haben.

Können Sie ein abgelaufenes SSL-Zertifikat weiter nutzen?

Rein technisch ist es möglich, ein SSL-Zertifikat einfach auslaufen zu lassen. Doch in der Praxis ist dies ein äußerst riskanter Schritt. Ein abgelaufenes Zertifikat verliert sofort seine Schutzfunktion – es verschlüsselt keine Daten mehr und stellt somit keine sichere Verbindung zwischen Website und Besucher her. Ohne ein gültiges und aktives SSL-Zertifikat ist kein Schutz von digitalen Daten möglich.

Zwar gibt es auch die Möglichkeit, ein Zertifikat aktiv zu widerrufen, doch dieser Schritt ist nur in Ausnahmefällen sinnvoll, etwa wenn ein Unternehmen den Betrieb einstellt oder eine schwerwiegende Sicherheitslücke umfassende Maßnahmen (z. B. Verlust des PrivateKeys, etc.) erforderlich macht.

Wird das Zertifikat hingegen einfach nicht erneuert, reagieren moderne Browser unmittelbar: Nutzer sehen eine deutliche Warnmeldung wie „Ihre Verbindung ist nicht privat“. Ab diesem Moment erfolgt jede weitere Kommunikation unverschlüsselt im Klartext. Dadurch steigt das Risiko für Cyberangriffe, Datenmissbrauch und Systemausfälle erheblich.

Kurz gesagt: Ein abgelaufenes SSL-Zertifikat weiter zu verwenden, ist keine Option, wenn Sie die Sicherheit, Vertrauenswürdigkeit und Funktionsfähigkeit Ihrer Website bewahren möchten. 

Welches Risiko birgt ein abgelaufenes Zertifikat?

SSL-Zertifikate gehören zu den Grundpfeilern der Websicherheit. Sie schützen sensible Daten, stärken das Vertrauen der Nutzer und signalisieren Seriosität. Lässt man jedoch ein Zertifikat unbemerkt auslaufen, verliert die Website genau die Vorteile, die ursprünglich durch den Einsatz eines SSL-Zertifikats erreicht werden sollten. Besonders heimtückisch ist dabei, dass Betreiber oft glauben, ihre Seite sei weiterhin abgesichert – obwohl das längst nicht mehr der Fall ist.

Im Folgenden die gravierendsten Risiken, die ein abgelaufenes SSL-Zertifikat mit sich bringt:

• Systemausfälle und Funktionsstörungen: Ohne gültiges Zertifikat steigt die Wahrscheinlichkeit für Ausfälle, insbesondere bei sensiblen Anwendungen wie Online-Shops, Login-Bereichen oder Bezahlprozessen. Jede Ausfallzeit kann direkte Umsatzeinbußen verursachen und langfristig das Markenimage schädigen.
• Erhöhte Gefahr von Cyberangriffen: Das gravierendste Problem: fehlende Verschlüsselung. Sobald die HTTPS-Verbindung zusammenbricht, können Angreifer über sogenannte Man-in-the-Middle-Angriffe (MITM) Daten abfangen, manipulieren oder missbrauchen. Dazu gehören Passwörter, Zahlungsdetails oder persönliche Informationen. Hinzu kommt: Eine ungeschützte Website wird schnell zum Ziel von Phishing-Angriffen – Cyberkriminelle können täuschend echte Kopien Ihrer Website erstellen und Besucher zur Eingabe vertraulicher Daten verleiten.
• Warnhinweise in Browsern und Vertrauensverlust: Aktuelle Browser wie Chrome, Firefox oder Safari kennzeichnen Websites mit abgelaufenen Zertifikaten deutlich sichtbar als „unsicher“. Solche Warnmeldungen schrecken Besucher ab, noch bevor sie Ihre Inhalte sehen, und mindern massiv das Vertrauen in Ihre Marke – selbst wenn es nie zu einem tatsächlichen Datenleck kommt.
• Rückgang der Kundenbindung: Vertrauen ist die Grundlage jeder Kundenbeziehung. Fällt es weg, sinkt auch die Bindungsrate. Eine Umfrage von Ping Identity zeigt, dass über 80 % der Verbraucher nach einer Sicherheitsverletzung die Zusammenarbeit mit einer Marke abbrechen würden. Ein einziges abgelaufenes SSL-Zertifikat kann damit nachhaltig Kunden kosten.
• Nachteile bei Google & SEO-Ranking: Suchmaschinen bevorzugen Websites, die über HTTPS laufen. Wechselt Ihre Seite durch ein abgelaufenes Zertifikat zurück auf HTTP, wirkt sich das negativ auf Ihr Ranking aus. Die Folge: geringere Sichtbarkeit, weniger Klicks und sinkende Umsätze.
• Verstöße gegen gesetzliche Vorgaben: Für Branchen wie E-Commerce oder Gesundheitswesen sind Sicherheitszertifikate nicht nur empfehlenswert, sondern verpflichtend. Vorgaben wie PCI DSS oder HIPAA schreiben eine lückenlose Verschlüsselung vor. Ein abgelaufenes Zertifikat kann daher rechtliche Konsequenzen, hohe Bußgelder und sogar den Verlust von Geschäftspartnern nach sich ziehen.

Warum haben SSL-Zertifikate ein Ablaufdatum?

Auf den ersten Blick mag es lästig erscheinen, dass SSL- bzw. TLS-Zertifikate nach einer bestimmten Zeit ihre Gültigkeit verlieren. Doch genau dieses Ablaufdatum ist ein zentraler Bestandteil der Sicherheitsstrategie im Internet. Der Grund: Sicherheitsstandards und Verschlüsselungstechnologien entwickeln sich kontinuierlich weiter – und Zertifikate müssen sich diesen Veränderungen anpassen.

Hätten SSL-Zertifikate kein Ablaufdatum, gäbe es keine Garantie, dass sie noch den aktuellen Anforderungen entsprechen. Alte Zertifikate könnten veraltete Verschlüsselungsmethoden enthalten und so ein erhebliches Sicherheitsrisiko darstellen. Durch die festgelegte Gültigkeitsdauer stellen Zertifizierungsstellen (Certificate Authorities, CAs) sicher, dass Betreiber ihre Zertifikate regelmäßig erneuern und dabei auch auf modernste Sicherheitsrichtlinien umstellen.

Ein einfaches Beispiel: Ein SSL-Zertifikat, das vor zehn Jahren ausgestellt wurde, wäre heute völlig unzureichend, da Angriffe, Rechenleistung und Bedrohungen sich enorm weiterentwickelt haben. Kürzere Laufzeiten zwingen Betreiber dazu, ihre Systeme aktuell zu halten und sorgen damit für stärkere Kryptografie und bessere Compliance.

Natürlich kann die regelmäßige Erneuerung – besonders bei vielen Zertifikaten – zunächst aufwendig wirken. Doch moderne Lösungen zur Automatisierung des Zertifikatsmanagements machen es deutlich leichter, selbst große Zertifikatsbestände zuverlässig zu verwalten. So profitieren Unternehmen langfristig nicht nur von mehr Sicherheit, sondern auch von einem reibungslosen und transparenten Ablauf ihrer Zertifikatsprozesse.

Wie lange sind SSL-Zertifikate gültig?

Die Gültigkeitsdauer von SSL-/TLS-Zertifikaten ist bewusst begrenzt, um die Sicherheit im Web kontinuierlich auf dem neuesten Stand zu halten. Seit 2025 liegt die maximale Laufzeit für SSL-Zertifikate bei 398 Tagen – also rund 13 Monate. Diese Regelung betrifft alle gängigen Varianten, unabhängig davon, ob es sich um Domain Validation (DV)-, Organization Validation (OV)- oder Extended Validation (EV)-Zertifikate handelt.

Neben klassischen Website-Zertifikaten gibt es weitere Zertifikatstypen, etwa Code-Signing-Zertifikate, die teilweise eine längere Laufzeit von bis zu drei Jahren haben können. Dennoch gilt auch hier: Die rechtzeitige Verlängerung ist entscheidend, um die Funktionsfähigkeit sicherzustellen und Sicherheitsrisiken zu vermeiden. In bestimmten Fällen können Zeitstempel die Gültigkeit von Code-Signing-Zertifikaten über das Ablaufdatum hinaus nachweisen – bei SSL-Zertifikaten für Websites ist dies jedoch nicht möglich.

Für Betreiber bedeutet das: Regelmäßige Überprüfung und rechtzeitige Erneuerung sind Pflicht, wenn man Ausfälle, Warnmeldungen im Browser oder gar Sicherheitslücken vermeiden möchte.

Der Trend zu kürzeren Laufzeiten bei SSL-Zertifikaten

Die Gültigkeitsdauer von SSL-/TLS-Zertifikaten wird in den kommenden Jahren weiter verkürzt – und das mit einem klaren Ziel: mehr Sicherheit und höhere Flexibilität. Während heute noch eine maximale Laufzeit von 398 Tagen gilt, sieht der vom CA/Browser Forum verabschiedete Plan (Ballot SC-081v3) eine schrittweise Reduzierung auf nur noch 47 Tage bis zum Jahr 2029 vor. 

Zeitplan für die Verkürzung der Laufzeiten

• 15. März 2026: Reduzierung auf 200 Tage
• 15. März 2027: Verkürzung auf 100 Tage
• 15. März 2029: Endgültige Begrenzung auf 47 Tage
  
  

Warum kürzere Laufzeiten mehr Sicherheit bringen

Durch die häufigeren Erneuerungszyklen wird die Angriffsfläche für Cyberkriminelle deutlich kleiner. Angreifer haben weniger Zeit, Schwachstellen auszunutzen, und Betreiber sind gezwungen, ihre Systeme regelmäßig mit den neuesten Sicherheitsstandards zu aktualisieren. Kürzere Zertifikatslaufzeiten fördern außerdem die kryptografische Agilität und stellen sicher, dass Websites den aktuellen Compliance-Anforderungen entsprechen.

Herausforderung für Unternehmen

Mit der Umstellung auf immer kürzere Gültigkeitszeiträume steigt allerdings auch der Verwaltungsaufwand. Manuelle Prozesse – etwa Excel-Listen oder Erinnerungen im Kalender – reichen künftig nicht mehr aus, insbesondere bei komplexen IT-Landschaften oder einer großen Zahl an Zertifikaten.

Die Lösung: Automatisierte Zertifikatsverwaltung. Nur durch ein professionelles Lifecycle-Management lassen sich Ausfälle vermeiden, die Compliance sicherstellen und eine durchgängige Verschlüsselung über alle Systeme hinweg gewährleisten.

Was tun, wenn Ihr SSL-Zertifikat abgelaufen ist?

Ein abgelaufenes SSL-Zertifikat erfordert sofortiges Handeln, um Ausfälle, Sicherheitsrisiken, Vertrauensverlust und SEO-Einbußen zu verhindern. Mit der folgenden Schritt-für-Schritt-Anleitung bringen Sie Ihre Website schnell wieder in einen sicheren Zustand:

• 1. Schritt: Gültigkeit überprüfen: Prüfen Sie zuerst, ob Ihr SSL-Zertifikat tatsächlich abgelaufen ist: 
  • Nutzen Sie Online-Tools wie SSL Labs oder die Verwaltungsoberfläche Ihres Hosting-Providers.
  • Öffnen Sie Ihre Website im Browser. Erscheint der Hinweis „Nicht sicher“ in der Adressleiste, ist Ihr Zertifikat wahrscheinlich ungültig.
• 2. Schritt: Kontaktaufnahme mit dem SSL-Anbieter: Stellen Sie fest, dass Ihr Zertifikat abgelaufen ist, wenden Sie sich umgehend an Ihren Anbieter. Viele Provider versenden Erinnerungen vor Ablauf – falls das übersehen wurde, lässt sich das Zertifikat in den meisten Fällen schnell und unkompliziert erneuern.
• 3. Schritt: SSL-Zertifikat verlängern: Die Erneuerung erfolgt direkt über das Kundenkonto Ihres Providers:
  • Melden Sie sich im Dashboard an.
  • Wählen Sie die Option „Zertifikat verlängern“.
  • Führen Sie die Validierung (unterscheidet sich je nach Zertifikatsart!) durch.
  • Schließen Sie den Bestell- und Ausstellungsprozess ab.
• 4. Schritt: Neues Zertifikat installieren: Nach Ausstellung muss das Zertifikat auf dem Server eingerichtet werden. Je nach Hosting-Umgebung sind die Schritte leicht unterschiedlich, meist jedoch wie folgt:
  • Das neue Zertifikat vom Anbieter herunterladen.
  • Über das Control Panel oder per FTP auf den Server hochladen.
  • Die SSL-Konfiguration anpassen, damit Ihre Seite wieder über HTTPS erreichbar ist.
• 5. Schritt: Funktion testen: Vergewissern Sie sich, dass das neue Zertifikat korrekt arbeitet:
  • Starten Sie einen SSL-Check mit Tools wie dem SSL Labs Test oder den Zertifikatscheck von Eunetic.
    
  • Prüfen Sie, ob Ihre Website wieder als „sicher“ in der Browser-Adressleiste angezeigt wird.
• 6. Schritt: Ausfallzeiten reduzieren: Je schneller Sie handeln, desto besser. Manche Anbieter gewähren eine kurze Kulanzfrist nach Ablauf, doch Verzögerungen können Besucher, Umsatz und Rankings kosten. Richten Sie daher Erinnerungen oder ein automatisiertes Zertifikatsmanagement ein, um solche Situationen in Zukunft zu vermeiden.

Wie kann ich das Ablaufen von SSL-Zertifikaten verhindern?

Da die Gültigkeitsdauer von SSL-/TLS-Zertifikaten in den kommenden Jahren immer weiter verkürzt wird, steigt auch die Notwendigkeit, Zertifikate aktiv im Blick zu behalten. Wer hier nachlässig ist, riskiert Sicherheitslücken, Browserwarnungen und SEO-Nachteile. Grundsätzlich gibt es zwei Ansätze, um SSL-Zertifikate rechtzeitig zu erneuern: manuelle Kontrolle oder Automatisierung.

Manuelle Überwachung von Zertifikaten

In den meisten Browsern lässt sich die Gültigkeit eines Zertifikats direkt prüfen. Ein Klick auf das Schlosssymbol in der Adressleiste öffnet die Verbindungsdetails, in denen Aussteller, Ausstellungsdatum und Ablaufdatum angezeigt werden. Je nach Browser – etwa Chrome, Firefox, Safari oder Edge – können Darstellung und Terminologie leicht abweichen.

Für Website-Betreiber ist es zuverlässiger, den Status über das Portal der Zertifizierungsstelle oder das Hosting-Dashboard einzusehen. Hier sind Ablaufdaten, Verlängerungsoptionen und Verwaltungstools übersichtlich zusammengefasst.

Die manuelle Methode eignet sich noch für kleine Umgebungen mit ein bis zwei Zertifikaten. Doch je mehr Websites oder Subdomains abgesichert werden müssen – und je kürzer die Laufzeiten werden –, desto unpraktischer ist dieser Ansatz. Er ist zeitaufwendig, fehleranfällig und birgt das Risiko, dass ein Ablaufdatum im Alltag übersehen wird. Schon ein einziges versäumtes Zertifikat kann zu Ausfallzeiten und der gefürchteten Warnmeldung „Ihre Verbindung ist nicht sicher“ führen.

Automatisierte Verwaltung als sichere Lösung

Mit Blick auf die geplante Reduzierung der Zertifikatslaufzeit auf 47 Tage bis 2029 wird die Automatisierung vom optionalen Komfort zur absoluten Notwendigkeit. Wer mehrere Zertifikate verwaltet, kann unmöglich alle Fristen manuell nachhalten, ohne das Risiko von Fehlern.

Automatisierte Lifecycle-Management-Lösungen übernehmen diese Aufgabe zuverlässig:

• Sie überwachen alle Zertifikate zentral.
• Erneuerungen laufen automatisch ab, ohne dass man Fristen im Kalender notieren muss.
• Unternehmen minimieren Ausfallzeiten und gewährleisten eine durchgehend sichere HTTPS-Verbindung.

Damit entfällt das Rätselraten, ob ein Zertifikat bald ausläuft. Stattdessen können sich Betreiber darauf verlassen, dass ihre Website kontinuierlich verschlüsselt bleibt – ein entscheidender Vorteil in einer Zeit, in der Zertifikatsprotokolle und Sicherheitsstandards ständig angepasst werden.

Fazit: SSL-Zertifikate rechtzeitig erneuern und Ausfälle vermeiden

Ein gültiges SSL-Zertifikat ist weit mehr als nur ein technisches Detail – es schützt sensible Daten, sorgt für Vertrauen bei Ihren Besuchern und sichert Ihre Position in den Suchmaschinen. Ein abgelaufenes Zertifikat hingegen kann schnell zu Verlusten bei Traffic, Umsatz und Reputation führen.

Die gute Nachricht: Mit einer rechtzeitigen Erneuerung oder – noch besser – einer automatisierten Verwaltung Ihrer Zertifikate lassen sich diese Risiken vollständig vermeiden. Besonders angesichts der immer kürzeren Laufzeiten ist ein professionelles Lifecycle-Management der Schlüssel, um Ihre Website dauerhaft sicher und zuverlässig erreichbar zu halten.

???? Unser Tipp: Warten Sie nicht, bis Ihr SSL-Zertifikat abläuft. Prüfen Sie jetzt den Status Ihrer Zertifikate, richten Sie Erinnerungen ein oder setzen Sie direkt auf eine automatisierte Lösung, die Ihnen den gesamten Prozess abnimmt. So bleiben Ihre Website und Ihre Daten jederzeit geschützt – und Ihre Besucher behalten das Vertrauen in Ihre Marke.

FAQ - Häufig gestellte Fragen